Общая информация

Место рождения, образование. Родился в 1941 г. в Чикаго. После школы Зелл поступил в Мичиганский университет, где изучал политологию и право. По признанию Сэма, учеба казалась ему скучным занятием, скорее данью обычаям, нежели реальной необходимостью.

Несмотря на это он имеет степень доктора юридических наук.

Карьера. Свой первый доллар Сэм Зелл заработал будучи тинэйджером. Бизнес был нехитрым: за полдоллара он покупал в газетном киоске журналы “Playboy”, а затем перепродавал их более застенчивым одноклассникам по $2.

В каникулы студент подрабатывал коммивояжером – распространял шампунь по местным аптекам. Ничего выдающегося на этом поприще он не достиг, но отрицательный результат – тоже результат. «Это был потрясающий опыт: уже в молодости я научился иметь дело с отказами», – вспоминал повзрослевший Зелл.

Ключевым событием университетской жизни для Зелла стала встреча с его будущим партнером и другом Бобом Лурье. Оба являлись членами одного и того же студенческого братства, там и познакомились. Молодые люди не были похожи друг на друга: спокойный, вдумчивый Лурье уравновешивал шумного, энергичного Зелла.

В 1963 году Сэм пригласил Боба, чтобы тот помог ему организовать бизнес. В Энн Арборе, где располагался университет, Зелл отыскал подходящее здание, отремонтировал его и начал сдавать комнаты студентам.

Дела шли хорошо, но неугомонному Сэму казалось, что предприятию недостает размаха. Да и откуда ему было взяться в небольшом студенческом городке? После окончания университета Зелл продал свою долю Лурье, а сам отправился на родину, в Чикаго. Бывшего компаньона он напутствовал словами: «Когда тебе надоест заниматься глупостями и ты захочешь сыграть по-крупному, позвони мне».

Молодому юристу Зеллу понадобилось меньше года, чтобы понять, что юридическая карьера не для него. В 1966 году он приобрел квартирный комплекс в Толидо (штат Огайо). Своих денег не хватало, поэтому Сэм организовал небольшой инвестиционный фонд недвижимости – один из первых в США.

Эксперимент оказался успешным, и Зелл начал целенаправленно скупать недвижимость, сначала все в том же Толидо, а затем и в Рино (штат Невада). В 1968 году он основал собственную компанию Equity Financial & Managemen (позднее преобразована в Equity Group Investments), а год спустя вызвал на помощь верного Лурье. Поначалу Боб оставался младшим партнером, но вскоре стал полноправным совладельцем фирмы. В его обязанности входило решение организационных вопросов и бухгалтерский учет, в то время как Зелл больше колесил по стране в поисках удачных сделок. Сэм был лицом компании, тогда как Лурье избегал публичных выступлений, предпочитая оставаться за кадром. Тем не менее, все важные решения они принимали вместе и только по обоюдному согласию.

В начале 1970-х годов рынок недвижимости США был нестабильным, благодаря этому расположенные к риску инвесторы могли неплохо заработать. Любовь к подобным операциям в 1976 году сыграла с Зеллом злую шутку – власти выдвинули против него и его родственника Роджера Баскеса обвинение в неуплате налогов после нескольких сделок по покупке недвижимости.

В результате Баскес угодил в тюрьму на два года, причем показания против него дал сам Зелл – только это позволило ему остаться на свободе. Любопытно, что Баскес, женатый на сестре Зелла, обиды не таил: «У него не было выбора. Моя привязанность к нему нисколько не уменьшилась».

 После эпизода 1976 года Зелл стал действовать осторожнее, однако темпы развития его бизнеса из-за этого не снизились.

В 1981 году он получил контроль над Great American Management & Investment – чикагским инвестиционным фондом недвижимости, испытывавшим финансовые трудности, но активы которого представляли определенный интерес. Через некоторое время, когда чикагский фонд выбрался из кризиса, Зелл и Лурье, используя ресурсы фонда, купили еще несколько компаний.

В своей среде Зелл заработал прозвище «танцора на надгробьях»: он скупал проблемные компании по бросовым ценам, а когда ситуация на рынке менялась в лучшую сторону, продавал их с большой выгодой. В сферу его интересов входила не только недвижимость.

В 1990 году Сэм Зелл вместе с чикагским инвестиционным банкиром Дэвидом Шултом создал специальный фонд для покупки неблагополучных фирм. Одной из них стала крупная сеть радиостанций Jacor Communications, которая обошлась Зеллу всего в $79 млн. В 1999 году он продал ее корпорации Clear Channel Communications уже за $4,4 млрд наличными и в акциях. Чистая прибыль фонда от этой сделки составила более $1 млрд.

В 1988 году, почувствовав, что на рынке начнется падение цен на недвижимость, Зелл оформил альянс своей компании с инвестиционным банком Merryl Lynch. Долго ждать не пришлось. В 1991 году доля пустующих помещений в США достигла 19% – десятилетием раньше этот показатель составлял менее 10%. В начале 1990-х годов Зелл и Merryl Lynch истратили около $4 млрд, скупая резко подешевевшую недвижимость. Затраты полностью оправдались после того, как в середине 1990-х годов кризис закончился, и цены вновь стали расти.

В феврале 1993 года Зелл вывел на биржу свой первый фонд – Manufactured Home (владеет и управляет сетью трейлерных парков). Первичное размещение акций принесло компании $118,4 млн. Спустя полгода акционировал фонд Equity Residential, работающий на рынке жилья, получив в результате $322 млн.

В 1996 году из разрозненных активов Сэм сформировал свой третий фонд – Equity Office – и начал готовить его к выходу на биржу. Equity Office акционировался в июле 1997 года и выручил в результате IPO рекордную для всех компаний Зелла сумму – $564,5 млн. За семь лет, прошедших с момента выхода на рынок, компания Equity Office выросла почти в четыре раза, а общая площадь принадлежащих ей офисных помещений достигла 125 млн кв. футов. Сегодня она является самым крупным в США владельцем офисной недвижимости. Такого впечатляющего роста удалось достичь прежде всего за счет массштабных приобретений.

В декабре 1997 года Зелл выложил $4,3 млрд акциями и наличными за бостонскую компанию Beacon Properties. В 2000 году за $4,5 млрд была приобретена нью-йоркская Cornerstones Properties.

Самая значительная сделка состоялась в 2001 году, когда Зелл заплатил $7,2 млрд за калифорнийскую Spieker Properties – компанию, в собственности которой находилась большая часть офисных помещений Силиконовой долины в Калифорнии, где традиционно обитают компании сектора hi-tech. Инвесторы восприняли эту сделку неоднозначно, особенно в свете кризиса в области высоких технологий. Но Зелл, которого трудно обвинить в симпатиях к новой экономике, всячески защищал свой выбор. По его мнению, все преимущества сделки станут очевидными только спустя годы, когда у конкурентов уже не будет шансов догнать его. Так или иначе, но слияние со Spieker Properties позволило Equity Office – первому из инвестиционых фондов недвижимости – войти в индекс Standard & Poor`s 500.

Потратив значительные средства на стратегические покупки, Equity Office вы нуждена экономить на других вещах. В 2002 году компания открыла региональные офисы, отвечающие за обслуживание принадлежащей ей недвижимости (раньше каждое здание обслуживалось отдельной командой). Это позволяет Equity Office экономить $75–100 млн. ежегодно. Не так мало, если учесть, что в 2003 году расходы фонда на обслуживание недвижимости составили около $750 млн.

Другим источником средств для Зела стала продажа неключевых активов в регионах, где прогнозируется замедление экономического роста, например, в Техасе и Северной Каролине.

В 2008 г. Зелл выиграл право выкупить медиахолдинг Tribune, перебив предложения своих оппонентов, миллиардеров Эли Брода и Рона Беркла. Зелл заплатит по 34 доллара за каждую акцию своего нового актива, в общей сложности 8,1 млрд долларов. Tribune владеет 11 газетами, в том числе Chicago Tribune и Los Angeles Times, 23 телестанциями, а также бейсбольной командой Chicago Cubs.

Также в этом году было объявлено о продаже главного актива миллиардера – крупнейшего оператора офисных зданий Equity Office Properties Trust. Компанию купил Blackstone Group за 23 млрд. долларов.

Семья, хобби. Миллиардер женат, воспитывает троих детей.

Несмотря на возраст, Зелл по-прежнему обожает гонять на желтом мотоцикле марки ST4s Ducati и однажды даже стал участником байкерского шоу в компании с полусотней других лихачей, называющих себя «Ангелы Зелла». Каждый год Сэм берет две недели отпуска, чтобы попутешествовать на своем мотоцикле по экзотическим местам.

Справка о доходах

В рейтинге журнала Forbes за 2008 г. Зелл занимает 66-е место с капиталом $6 млрд.