Общая информация
Место рождения, образование. Брэнсон родился 18 июля 1950 года в Южном Лондоне, у Эдварда Джеймса Брэнсона (англ.) Edward James Branson) и Евы Брэнсон (англ.) Eve Branson) (в девичестве Хантли Флиндт (англ.) Huntley Flindt). Он родился в семье подданных Ее величества и: Брэнсоны были графами.
Его дедушка, Достопочтенный сэр Джордж Артур Харвин Брэнсон (англ.) George Arthur Harwin Branson), был судьей Высшего суда и Членом тайного совета.
Брэнсоны служили своей стране в армии, на флоте и в суде - ум и знания приносили им и деньги и почести. Отец Ричарда первым нарушил эту традицию - судя по всему, он тоже страдал дизлексией. Эдвард Брэнсон так и не смог поступить в престижнейший Итон, который Брэнсоны заканчивали четыре века подряд, несколько раз заваливал экзамены на адвоката и в придачу ко всему женился на стюардессе.
Эдвард Брэнсон знал, чего от него хотят родные: он все-таки стал адвокатом, работал в суде, но на юридическом поприще не преуспел: денег не было, жене приходилось работать.
Ивет Брэнсон (в девичестве Флиндт), женщина умная и волевая, трудилась не покладая рук: ткала коврики, плела корзинки, расписывала коробочки. В последствии работала в театре, инструктором пилотов планеров и стюардессой.
Брэнсон обучался в школе (англ.) Scaitcliffe School (теперь Bishopsgate School) до тринадцати лет. После этого он до пятнадцати лет посещал школу (англ.) Stowe School. У Брэнсона была дислексия, что выражалось в низких результатах обучения во время студенчества. В 1967 году Ричард Брэнсон закончил учебу в школе Стоу.
Старший и единственный сын из трех детей, кроме него в семье две сестры Линди (англ.) Lindi) и Ванесса (англ.) Vanessa).
Карьера. В возрасте пятнадцати лет он начал два предприятия, которые потерпели полную неудачу: выращивание рождественских елей и разведение волнистых попугайчиков.
В шестнадцать лет Брэнсон оставил школу и переехал в Лондон, где организовал свой первый успешный бизнес, журнал Student. Когда ему было семнадцать, он открыл первую благотворительную организацию "Student Advisory Centre".
Свою комнату в школьном общежитии Ричард переоборудовал под офис. Установить в ней телефон ему не разрешили, и он названивал рекламодателям из уличного автомата. За звонки Брэнсон не платил - закрыв за собой дверь будки, он звонил на телефонную станцию и сообщал, что разговор прервали, а монету автомат проглотил. Телефонистка соединяла его с нужным номером, рявкала: "С вами будет говорить мистер Брэнсон!" - и все принимали ее за секретаршу большого босса. Через пять минут она сообщала, что время истекло, поэтому Брэнсон изо всех сил старался убедить собеседника за четыре минуты сорок пять секунд - так выработалась его знаменитая агрессивная и бескомпромиссная манера вести переговоры.
Ричард, Джон и их приятель Ник делали его в подвале - на оплату телефонных разговоров и почтовых счетов пошла премия за колье, которое миссис Брэнсон нашла на улице. Журнал удалось раскрутить - в нем печатались Жан-Поль Сартр, Мик Джаггер, Джон Леннон и знаменитый автор шпионских романов Джон ле Карре. Никому из них Ричард Брэнсон не заплатил ни пенни.
В умении выбивать бесплатные статьи ему не было равных: Брэнсон обращался к знаменитостям с вежливым письмом, в котором просил их поразмышлять на важные для человечества темы. Из пятидесяти адресатов ему ответили десять - этого хватило на три номера.
В январе 1968 года вышел первый номер журнала Student. Однако через два года журнал прогорел: Брэнсон не справился с привлечением рекламы и распространением издания. Но к этому времени он уже прочно стоял на ногах - одновременно с журналом Ричард раскрутил еще один бизнес.
При "Студенте" возник центр помощи молодежи "Student Advisory Centre": здесь боролись за то, чтобы медсестрам повысили зарплату, устраивали на работу нянь, искали учеников студентам-репетиторам и оказывали моральную поддержку забеременевшим незамужним девушкам. Для красоты предприятия Ричард рассказывал душещипательную историю: однажды от него забеременела девушка, и они не знали, что им делать и куда обратиться, - вот и решили создать свой собственный центр помощи.
Брэнсон начал свой первый бизнес по звукозаписи после того как он путешествовал по Ла-Маншу и купил на распродаже коробки с записями помеченными как бракованные. Он продал записи из собственной машины в розничные точки в Лондоне.
В 1970 году он продолжил продавать бракованные записи по почтовой рассылке. Торгуя под именем "Virgin"("Девственник") он продал записей немного меньше, чем так называемые точки на "Главной улице", в частности сеть W. H. Smith.
Имя 'Virgin' было отправной точкой потому что записи продавались по новым условиям (в отличии от других магазинов, где записи были недоступны во время их прослушивания в будке). В то время многие продукты продавались с соблюдением строгих маркетинговых соглашений, которые ограничивали скидки, несмотря на успехи в 1950-х и 1960-х в ограничении так называемого поддержания розничных цен.
В результате Брэнсон предпринял серию изменений, которые привели к широкомасштабным скидками на записанную музыку. Ричард Брэнсон по-настоящему преуспел: его пластинки шли нарасхват, а когда разразилась забастовка почтовых служащих, он открыл вместе с Джоном магазин на на Оксфорд Стрит в Лондоне - и ничего не заплатил за аренду. Их пустил к себе владелец шикарного обувного салона: Брэнсон сумел так его загипнотизировать, что бедняга поверил - посетители милого маленького музыкального магазинчика будут привлекать внимание к его товару. В первый же день к брэнсоновскому прилавку выстроилась очередь в сто метров длиной, вечером он вышел из-за него с чемоданом денег. Обувщик был сражен - ему удалось продать всего четыре пары.
Вскоре после этого он запустил звукозаписывающий лэйбл Virgin Records в компании с Ником Пауэллом (англ.) Nik Powell). Брэнсон заработал достаточно денег от магазина звукозаписи, чтобы купить городскую недвижимость, где он построил студию звукозаписи.Он сдавал в аренду студию начинающим музыкантам, включая мультиинструменталиста Майка Олдфилда.
Первым релизом Virgin Records был Tubular Bells Майка Олдфилда, который был бестселлером и первым в Британских чартах LP. Компания подписывала такие сомнительные группы как Sex Pistols, которые другие компании подписывали неохотно. Она также заслужила честь представить публике мало заметную авангардную музыку таких группы стиля краутрок как Faust и Can. Virgin Records также представила музыкальному миру Culture Club.
В 1983 году появляются новые компании, такие как Virgin Vision(кинопродукция), Virgin Developments(розничная торговля и недвижимость, разработки по этой теме) и Virgin Games.(компьютерные игры).
В ранних 1980-х Virgin приобрела ночной гей-клуб Heaven (англ. Небеса).
В 1991 году в консорциуме с Дэвидом Фростом (англ.) David Frost), Ричард Брэнсон предпринял неудачную попытку купить три франшизы ITV для работы под именем CPV-TV.
Брэнсон пытался участвовать во всех по его мнению прибыльных бизнес-направлениях.
Так, он создал Virgin Atlantic Airways в 1984 году.
В 80-е годы Virgin покупает долю в пятизвездочном отеле в городе Дейе(Мальорка). Это станет началом гостиничного бизнеса компании. В это же время компания Virgin Vision станет распространять фильмы по всей Европе, Азии, США и Австралии. Virgin обратит внимание и на туристический бизнес. Компания Virgin Holidays, специализирующаяся на турах в США будет открыта в 80-е годы.
В 1987 году Virgin Records открывается в США и Японии (особенно велик был успех в последней).
В начале 90х-годов появятся Virgin Books(книги о рок-звездах) и Virgin Рublishing(издательство).
Кроме этого Virgin начинает трансляцию ряда спутниковых телеканалов. В 1989 году удвоится прибыль Virgin Atlantic Airways. Она составит 10 миллионов фунтов.
В 1992 году для того, чтобы продолжить развитее авиакомпании, Брэнсон продал лейбл Virgin EMI, более консервативной компании, которая после этого расторгла контракт с Sex Pistols на 1 миллион долларов США. Брэнсон сожалел о продаже, когда она была завершена, так как бизнес по звукозаписи был основой империи Virgin. Позже он основал V2 Records, чтобы снова вернутся в музыкальный бизнес.
В 1993 году на AM-диапазоне начинает вещание Virgin Radio. Уже через год вещание перейдет на FM-диапазон. На тот момент, у компании будет более 4 миллионов слушателей. В дополнение к радио открывается компания Virgin Television.
В 1994 году Ричард Брэнсон бросает вызов компаниям Coca-Cola и Pepsi, выпуская свой продукт – Virgin Cola. Надо сказать, что девственная кола так и не стала пользоваться особой популярностью.
В 1995 году Virgin выходит на не совсем свой рынок – консультирование финансовых услуг. Однако компания Virgin Direct Personal станет достаточно популярной.
Virgin приобрела в 1996 году европейскую авиакомпанию перевозчика на короткие расстояния Euro Belgian Airlines и переименовала ее в Virgin Express. В 2006 году авиалиния была объединена с SN Brussels Airlines бывшей Brussels Airlines. Она также основала национальную авиалинию находящуюся в Нигерии, названную Virgin Nigeria. Еще одна компания, Virgin America, начала вылеты из аэропорта San Francisco International Airport в августе 2007 года.
В 1997 году, Брэнсон взялся за то, что большинству казалось одним из его рискованных бизнес деяний войдя в железнодорожный бизнес. Компания Virgin Trains выиграла франшизы на создание секторов железной дороги в пересеченной сельской местности Intercity и West Coast в системе железной дороги компании British Rail.
Компания была запущена под обычные громкие обещания Брэнсона о высокотехнологическом и улучшенном уровнях обслуживания на поездах British Rail Class 390, вскоре у Virgin Trains начались проблемы с подвижными составами и инфраструктурой их обслуживания унаследованной от British Rail. Репутация компании уже была непоправимо испорчена в поздние 1990-е, так как она боролась с проблемами препятствовавшими надежной эксплуатации поездов в то время как ожидалась модернизация линии West Coast Main Line и поступление новых подвижных составов.
Также Брэнсон запустил Virgin Mobile в 1999 году, Virgin Blue в Австралии в 2000 году, а затем потерпел неудачу в 2000 году в предложении о покупке National Lottery.
25 сентября 2004 г. Брэнсон объявил о заключении сделки по которой новая компания по космическому туризму, Virgin Galactic, лицензируют технологию которая лежит в основе корабля Spaceship One — который также финансировался сооснователем Microsoft Полом Алленом и разрабатывался легендарным инженером США по аэронавтике и визионером Burt Rutan для коммерческой перевозки пассажиров в суборбитальные космические полеты в космос. Virgin Galactic (полностью принадлежащая Virgin Group) планировала сделать полеты с использованием Scaled Composites White Knight Two доступными общественности к концу 2009 год по билетам стоимостью около $200,000 США.
Следующим начинанием Брэнсона с Virgin Group будет Virgin Fuels, которое должно стать ответом на глобальное потепление и резкий скачек цен на топливо, предложив революционное, дешевое топливо для автомобилей и, в ближайшем будущем, самолетов. Брэнсон отметил, что раньше он был скептиком в вопросе глобального потепления и был вдохновлен на это решение в ходе завтрака с Элом Гором.
В 2006 году Брэнсон сформировал развлекательные компании Virgin Comics и Virgin Animation сфокусированные на создании новых историй и персонажей для глобальной аудитории. Компании были созданы совместно с автором Deepak Chopra, режиссером Shekhar Kapur и частными предпренимателями Sharad Devarajan и Gotham Chopra.
4 июля 2006, Брэнсон продал его компанию Virgin Mobile кабельной сети Великобритании, предоставляющей широкополосный доступ, и услуги телефонии NTL/NTL:Telewest за £1 миллиард. Частью сделки являются условия, что компания будет выплачивать минимум £8.5 миллионов в год за использование имени Virgin и Брэнсон становится самым крупным акционером компании.
21 сентября 2006 года, Брэнсон пообещал инвестировать доходы Virgin Atlantic и Virgin Trains в исследования в области экологически безопасного топлива. Предполагается, что инвестиции составят свыше $3 миллионов США.
Новая компания была запущена под еще большие фанфары и общественную огласку 8 февраля 2007 года, под именем Virgin Media. Решение объединить компанию Virgin Media с NTL было принято с целью интегрировать коммерчески совместимые части компаний. Брэнсон владел тремя четвертями Virgin Mobile, тогда как теперь он владеет 15-ю процентами новой компании Virgin Media.
Брэнсон также открыл Virgin Health Bank 1 февраля 2007, предлагающий будущим родителям шанс сохранения стволовых клеток в пуповинной крови детей в частных и публичных банках стволовых клеток после рождения ребенка.
В августе 2007 года, Брэнсон сообщил, что он купил долю в 20 процентов в малайзийской AirAsia X.
13 октября 2007 года Virgin Group Брэнсона изыскала способ присоединения Northern Rock к его империи после подписания соглашения, результатом которого стало то, что Брэнсон лично стал владельцем 30% компании, сменив ее название с Northern Rock на Virgin Money.
10 января 2008 года Virgin Healthcare объявил, что собирается открыть сеть лечебных клиник которые предложат медицинскую помощь вместе с гомеопатией и дополнительными видами терапии.
Итак, бизнес Ричарда Брэнсона многогранен как и он сам. Он занялся кино: основал сеть "Девственных кинотеатров", финансировал экранизацию оруэлловской антиутопии "1984" и сам снялся в главной роли. Потом нырнул в туристический бизнес: группа "Девственных отелей" объединила множество гостиниц в Англии и Испании, а также на принадлежащих Великобритании Девственных островах; "Девственные выходные" ежегодно организуют отдых четверти миллиона человек. "Девственные игры" занимаются компьютерными игрушками. "Девственные Атлантические авиалинии" сумели потеснить "Бритиш Эйрвейз" (Брэнсон бил их уровнем сервиса - в его "девственных" "боингах" есть даже массажные кабинеты). Радиостанция "Девственник", ориентированная на образованную молодежь, была признана лучшей в Англии, а по прибыльности заняла третье место. "Девственная кола" стала одним из самых модных английских прохладительных напитков. "Девственная водка", которую Брэнсон выпустил вместе со старинной фирмой "Уильям Грант", специализирующейся на элитных сортах виски, заняла более десяти процентов английского рынка. Теперь медицинские центры. Что дальше?
Скандал. В 1971 году Брэнсон был арестован и обвинен в продаже записей в магазинах Virgin которые декларировались как экспортные товары. Он урегулировал судебное дело с Таможней Англии и Акцизным управлением договоренностью об уплате не оплаченной пошлины и штрафов. Мать Брэнсона, Ева, перезаложила семейный дом, чтобы помочь уплатить взыскиваемые суммы.
После так называемой кампании "грязных трюков" (смотри развернутую ссылку в Virgin Atlantic Airways), Branson судился с конкурентом, авиалиниями British Airways, за право владения лэйблом в 1992. John King, в последствии председатель British Airways, ответил встречным иском, и дело было отправлено на дополнительное расследование в 1993 году. British Airways столкнулись с горьким поражением, решением по делу, уплатой £500,000 Брэнсону и £110,000 в будущем его авиакомпании, а также обязательством платить легальные отчисления до £3 миллионов. Брэнсон разделил его компенсацию (так называемый "бонус BA") между его персоналом.
В июне 2006 год, жалоба Virgin Atlantic заставила комитеты по антимонопольным расследованиям US и UK расследовать попытки фиксации цен между Virgin Atlantic и British Airways. В августе 2007 года, British Airways была оштрафована £271 миллион так как была признана виновной. Virgin Atlantic был выдан иммунитет за содействие властям и она не была оштрафована.
Благотворительность, меценатство. Брэнсон славится своими гуманитарными инициативами.
В конце 1990-х Брэнсон и музыкант, активист Питер Гэбриел обсуждали с Нельсоном Манделой их идею о малой, выделенной группой лидеров, работающей независимо и беспристрастно, не в пользу заинтересованных лиц, а для решения различных глобальных конфликтов.
18 июля 2007 года в Йоханнесбурге, Южная Африка, Нельсон Мандела объявил о создании новой группы, The Elders, в речи представленной вниманию публики по случая его 89-и летия. Основателями этой группы были Десмонд Туту, Граса Машел, Кофи Аннан, Ela Bhatt, Гру Харлем Брундтланд, Джимми Картер, Li Zhaoxing, Mary Robinson и Мухаммад Юнус.
The Elders будет независимо финансироваться группой "Основателей", включая Брэнсона и Гэбриела.
Десмонд Туту станет председателем The Elders, тем, кто будет использовать свой опыт, чтобы послужить катализатором мирных резолюций в долгосрочных конфликтах, обозначить цели в глобальных конфликтах, которые заставляют или могут заставить страдать большое количество людей, и при помощи своей мудрости помогать объединить голоса по всему миру. Они будут работать вместе в течении следующих нескольких месяцев, чтобы точно решить какие конфликты они будут разрешать.
В 2006 г. Ричар Брэнсон увлекся футболом, когда спонсировал клуб Nuneaton Borough A.F.C. в январе 2006 года, в их игре третьего раунда против Middlesbrough F.C. Игра завершилась со счетом 1-1 и брэнд Virgin также был на футболках Nuneaton Borough во время матч-реванша который они в итоге проиграли со счетом 2-5.
В сентябре 2007 года Ричард Брэнсон возглавил жюри первого соревнования Picnic Green Challenge с наградой ?500.000 за лучшую новую "зеленую" инициативу, организованное Dutch Postcode Lottery и PICNIC Network состоящими из творчески профессионалов. Победителем первого соревнования Green Challenge стал Qurrent с Qbox.
9 февраля 2007 года, Брэнсон анонсировал приз за Глобальные научные технологии - Virgin Earth Challenge будучи уверенным, что призы такого типа поощряют технологические улучшения на благо человечества. Virgin Earth Challenge будет наградой в $25 миллионов индивидуалисту или группе которые смогут продемонстировать коммерчески-живучую разработку, результатом работы которой будет удаление антропогенных атмосферных газов приводящих к парниковому эффекту.
Подобная разработка должна удалять газы каждый год как минимум десять лет подряд не оказывая вредного влияния на окружающую среду. Этот очиститель должен будет иметь продолжительный эффект и внести материальный вклад в стабильность климата Земли.
Брэнсон также объявил, что он хочет присоединится в присуждении приза к списку пяти из пяти судей с всемирным авторитетом в своих областях: Эл Гор, Сэр Криспин Тикелл (англ.) Sir Crispin Tickell, Тим Фланнери (англ.) Tim Flannery, Джим Хансен (англ.) Jim Hansen и Джеймс Лавлок (англ.) James Lovelock. Составу судей будет помогать в вынесении их решения специальный помошник судей Virgin Earth Prize, Стив Ховард (англ.) Steve Howard).
В марте 2008 года Брэнсон принимал собрание по вопросам окружающей среды на своем частном острове Necker Island на Карибах в котором принимали участие несколько известных предпринимателей, знаменитостей и мировых лидеров. Они обсуждали проблемы связанные с глобальным потеплением встающие перед миром, надеясь, что эта встреча будет предшественницей большему числу тематических дискуссий связанных с похожими проблемами. Также присутствовали, бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр, сооснователь портала Wikipedia Джимми Уэйлс и Лэрри Пейдж из Google.
Семья, хобби. Брэнсон женат на второй жене, Джоан Темплман (англ.) Joan Templeman), с которой у них двое детей – Холли, работающая врачем (англ.) Holly), и Сэм Брэнсон (англ.) Sam Branson). Пара поженилась, с согласия Холли, когда ей было восемь лет, на острове Necker Island в 1989 году.
С первой женой – Кетрин брак был недолгим и распался преимущественно из-за бизнеса.
Увлекается написанием книг. В 1998 году Брэнсон выпустил автобиографию озаглавленную Losing My Virginity англ. Теряя невинность, ставшую международным бестселлером.
В сентябре 2008 года он выпустил книгу Business Stripped Bare англ. Бизнес раздетый догола, которая дает нам вид из-за сцены на некоторые из его самых рискованных и смых смелых бизнес решений. Обе книги опубликованы Virgin Books.
Ещё одним увлечением миллиардера является телевидение. Брэнсон был приглашенным актером, обычно исполнявшим себя в нескольких телешоу, включая Friends, Baywatch, Birds of a Feather, Дуракам везёт, The Day Today, и специальном эпизоде комедии Goodness Gracious Me, а также в Tripping Over. Брэнсон несколько раз появлялся в девяностых годах в субботнем утреннем шоу канала BBC Live & Kicking, где он изображал "мариновальщика" из комедии Trev and Simon (по созвучности его фамилии с Branston Pickle).
Брэнсон также появлялся в эпизодической роли в раннем видео XTC "Generals and Majors".
Он также был звездой реалити-шоу на канале телекомпании Fox называвшегося The Rebel Billionaire (2004) в котором шестнадцать конкурсантов соревновались в предприимчивости и силе приключенческого духа. Оно не было таким успешным как шоу Дональда Трампа The Apprentice и продлилось только один сезон.
И конечно же страсть к установлению разного рода рекордов. Он летает на воздушном шаре, пересекает на скорость Тихий океан, а в марте 2004 года установил рекорд самого быстрого пересечения Ла-Манша проплыв от Дувра до Кале в транспорте амфибии Gibbs Aquada за 1 час 40 минут, и 6 секунд. Предыдущий рекорд в 6 часов был установлен двумя французами.
В сентябре 2008 года Брэнсон и его сын предприняли попытку установить рекорд Истборна в пересечении Атлантического океана под парусом на шлюпе Virgin Money длинной 99 футов (30 м). Попытка закончилась неудачей, когда лодка пришвартовалась в Бермудах после того как парус был сломан жестоким штормом.
Справка о доходах
Сейчас состояние сэра Ричарда Брэнсона оценивается в 7,8 миллиарда долларов.
Он владеет островом Necker Island, площадью 74 акра в Британских Виргинских островах. Он также владеет недвижимостью на Карибском острове государства Антигуа и Барбуда.
